По сравнению с различными комплектующими, видеокарты наиболее стремительно развиваются на рынке. С каждым разом только возрастает быстродействие устройств, при этом цены остаются такими же. Лидерами по выпуску видеокарт считаются несколько компаний, но за последние полгода всех опередила компания ATI. Она даже сумела обойти явного лидера по производству видеокарт, компанию NVIDIA.
Основная конкуренция происходит именно между этими гигантами, каждая из компаний попеременно выходит вперед, представляя потребителям свои новинки. Главное, на чем удавалось играть компаниям, были изменения цен. Так, ATI может похвастаться выпуском серии видеокарт Radeon HD 4800, она пользовалась спросом и стала очень популярной на рынке. А ее конкурент NVIDIA продолжила выпуск видеокарт на базе G200, а также G9x. Эти серии подойдут для всех сегментов рынка от верхнего до самого нижнего. На протяжении минувшего года NVIDIA ввела на рынок три вида карт, основанных на GPU GT200b, а ее конкурент – канадский вендор, значительно улучшила и доработала ядро RV770XT.
На протяжении последнего полугода опытные пользователи смогли оценить технологические преимущества «красных видеокарт». Так, была выпущена первая видеокарта на базе GPU в 40 нанометров, этой моделью стала Radeon HD 4770. Эта видеокарта стала только началом, так как позже началось уже массовое производство чипов на базе Evergreen.
Отличительной чертой видеокарты Radeon HD 4770 стало то, что GPU RV740 – это высокопроизводительный продукт, он очень тонкий и требует особого подхода к изготовлению, поэтому данный процесс имеет некие сложности. Несколько месяцев назад NVIDIA также решила выпускать свою продукцию на основе этого техпроцесса. Она решила, что целесообразным будет выпуск устройств серии low-end.
За последнее время основной сенсацией стала видеокарта Radeon HD 5000 от компании ATI, она была разработана на основе Evergreen. Самые популярные модели Radeon HD 5870 и 5850 сумели в несколько раз поднять планку эффективности выпуска одночиповым акселераторам. Такие меры позволили увеличить работоспособность и скорость для многих игр, действующих в режиме HD и требующих специальных сложных настроек. Тем временем в рукаве у NVIDIA оставался достаточно веский козырь – это GeForce GTX 295 — модель, обладающая двумя процессорами, но и он был «побит» при помощи Radeon HD 5970. Несомненными преимуществами новинки по сравнению с аналогом стала высокая скорость, рекорд был побит практически в два раза, такая скорость в некой мере даже стала избыточной и излишней для существующих современных игр. В то время как многие компании, занимающиеся выпуском видеокарт, за последние полгода не сумели порадовать потребителей ни одной стоящей новинкой, а ATI уверенными шагами шла вперед, компания NVIDIA действительно смогла держаться лишь на позициях догоняющего. В начале последнего полугодия NVIDIA выпустила высококачественные видеокарты серии GeForce GTX 295, 285 и 275. Но даже они не оказались конкурентоспособными по сравнению с моделями, выпущенными компанией ATI. К сожалению, их цена не совпадала с производительностью, хоть они и не были чрезвычайно медленными, все же это был не тот уровень, который показала продукция ATI. Семейство видеокарт GeForce от компании NVIDIA имеет ряд сильных сторон. Среди них возможность поддержки CUDA, 3D Vision и PhysX. Но даже такая высокая функциональность не смогла стать достаточным аргументом для повышения ценовой политики и конкурирования с другими производителями. Поэтому для нее ценовая борьба, которую навязывали канадцы, так и не увенчалась успехом. Данные модели так и не смогли завоевать рынок, не было выпущено хорошее программное обеспечение, которое бы поддерживало CUDA, а также на рынке не появились игры, которые бы в большинстве своем использовали PhysX. Не были успешными и гонки в техпроцессах, максимум чего удалось добиться – это сорока нанометров, да и то на таких ресурсах была организована работа бюджетных видеокарт серии GeForce, в частности это модели GT 210, GT 240 и GT 220. Последние разработки NVIDIA — это графическая архитектура Fermi, увидевшая свет весной этого года, вместо запланированного «рождения» в январе месяце. Среди разработчиков происходит не много изменений. Не так давно компания Intel представила свою новинку – разработку Larrabee. Данная архитектура имела высокий потенциал производительности, но для ее работы необходима разработка специального программного обеспечения, так как в существующих движках эта архитектура не показала должной скорости работы. Именно поэтому компания Intel не стала выпускать видеокарты на основе Larrabee, посчитав целесообразным еще поработать над ее усовершенствованием. В остальном же можно с уверенностью сказать, что видеокарты Intel занимают стабильную ячейку на рынке только благодаря разнообразию моделей.
Нельзя не отметить и видеокарты, производимые другими разработчиками. Хотя за последние полгода никаких движений с их стороны не было предпринято, нельзя совсем забывать об их существовании на рынке. Так, производством и выпуском данной продукции еще занимается компания VIA, разрабатывающая видеокарты на основе UltraChrome. Но в последнее время она изменила свою концепцию и перешла на энергоэффективные интегрированные платформы. Также компания Broadcom в свое время приняла решение выкупить у ATI часть графических решений, предназначенных для мобильных устройств под названием Imageon. Далее ей удалось заключить соглашение с Intel, и теперь она будет производить чипы для поколения Atom.
Если говорить о ценовой политике, то за последние полгода она стабилизировалась и вышла на прежний уровень. Среди видеокарт больше не наблюдается такого резкого снижения цен как за последние несколько лет, так, к примеру, модель Radeon HD 5870 снова сумела пересечь границу в четыреста долларов. Такая ценовая отметка до недавнего времени была присуща только двухчиповым моделям, на данный момент ситуация стабилизировалась, и в новом полугодии производители надеются выйти на рынок с не менее дешевыми и качественными новинками.